Pe 23 februarie 2026, credincioșii ortodocși îl prăznuiesc pe Sfântul Sfințit Mucenic Policarp, unul dintre marii păstori ai Bisericii primare. Tot în această zi începe și Postul Sfintelor Paști, cea mai importantă perioadă de pregătire spirituală din an.
Cine a fost Sfântul Policarp
Sfântul Policarp s-a născut în Efes, în jurul anului 70, într-o familie creștină. Părinții săi, Pangratie și Teodora, i-au insuflat de mic dragostea pentru Dumnezeu. În vremea împăratului Vespasian, aceștia au fost denunțați pentru credința lor, arestați și supuși la chinuri.
Tradiția spune că, în temniță, Teodora l-a născut pe Policarp. Pruncul a ajuns în grija unei femei credincioase, Calista, care l-a crescut în frica de Dumnezeu. Părinții săi au fost omorâți pentru credință, iar creștinii i-au îngropat în taină.
La maturitate, Policarp a devenit ucenic al Sfântului Apostol Ioan și a fost hirotonit episcop al Smirnei, după trecerea la Domnul a Sfântului Vucol. A păstorit cu râvnă și înțelepciune, fiind un apărător neclintit al credinței creștine.
În timpul persecuțiilor declanșate de împăratul Marcus Aurelius, Sfântul Policarp a fost arestat și martirizat la 23 februarie 156, la vârsta de 86 de ani. Curajul și statornicia sa au rămas model pentru generațiile următoare.
Începutul Postului Paștelui
Anul 2026 aduce o coincidență importantă: 23 februarie marchează și prima zi a Postului Mare. Această perioadă de șapte săptămâni este dedicată pocăinței, rugăciunii și înfrânării, pregătind sufletul pentru marea sărbătoare a Învierii Domnului.
Postul nu înseamnă doar restricții alimentare, ci și o curățire interioară, iertare și apropiere de Dumnezeu.
Rugăciune către Sfântul Policarp
În această zi, credincioșii pot rosti o rugăciune către Sfântul Policarp, cerându-i mijlocirea:
„Sfinte, de Dumnezeu fericite Policarp, roagă-te pentru noi, ca Domnul să reverse mila Sa asupra noastră și să ne dăruiască roadele Duhului Sfânt: dragoste curată în inimă, bucurie duhovnicească, pace în suflet, răbdare în încercări, bunătate și credință neclintită. Întărește-ne în dreapta credință și ajută-ne să dobândim curăția trupului și a sufletului, ca să fim părtași Împărăției cerurilor. Amin.”
Ziua de 23 februarie 2026 este, așadar, una cu dublă semnificație: pomenirea unui mare martir al Bisericii și începutul drumului duhovnicesc spre Paște.
