Rugby-ul românesc este în doliu după dispariția lui Vasile Constantin, supranumit „Mao”, una dintre cele mai importante personalități din istoria acestui sport. Fost jucător, teoretician și antrenor respectat, acesta s-a stins din viață la vârsta de 88 de ani, lăsând în urmă o moștenire impresionantă în sportul românesc.
Potrivit informațiilor apărute în presa sportivă, Vasile Constantin a fost una dintre figurile definitorii ale rugby-ului autohton, fiind cunoscut mai ales pentru rolul său în formarea și dezvoltarea echipei „Locomotiva”, una dintre cele mai valoroase formații de juniori din istoria acestui sport.
Un talent remarcat încă din tinerețe
Pasiunea și talentul său pentru rugby s-au făcut remarcate încă din perioada adolescenței. La doar 18 ani, Vasile Constantin reușea să câștige titlul național la juniori alături de echipa „Constructorul”. Doi ani mai târziu, avea să cucerească și Cupa României la nivel de seniori.
Performanțele sale l-au adus și în atenția selecționerilor echipei naționale, fiind convocat pentru reprezentativa României. Din păcate, o accidentare serioasă i-a întrerupt pentru o perioadă cariera de jucător.
De la jucător la profesor și antrenor
După această etapă, Vasile Constantin și-a continuat parcursul în sport dintr-o altă perspectivă. A absolvit Facultatea de Educație Fizică și Sport și a devenit profesor de educație fizică medicală, iar ulterior antrenor.
De-a lungul anilor, a pregătit numeroase echipe, printre care Electroputere Craiova, formație care evolua în Divizia B. A lucrat apoi cu juniorii la cluburi precum Viitorul București, CS Școlarul București și Rapid București. Cu Rapid a obținut titlul de campion în 1971, confirmându-și valoarea ca antrenor.
Creatorul fenomenului „Locomotiva”
Una dintre cele mai importante realizări ale sale rămâne însă echipa CSȘ Locomotiva București, pe care a înființat-o și pe care a antrenat-o între anii 1976 și 1992. Sub conducerea sa, echipa a dominat competițiile de juniori, câștigând nu mai puțin de 12 titluri de campion național.
În perioada 1986–1990, Vasile Constantin a fost și antrenor federal, ocupându-se de echipa națională de juniori. În acei ani, România a obținut trei titluri de vicecampioană europeană la această categorie.
Omagiul adus de Federația Română de Rugby
Alin Petrache, președintele Federației Române de Rugby, a transmis un mesaj emoționant în memoria celui care a format generații întregi de sportivi.
„De astăzi, rugby-ul românesc este mai sărac. Domnul profesor Vasile Constantin ‘Mao’ a plecat dintre noi. Vorbim despre un mare pedagog și un antrenor excepțional, un om care a format caractere și a crescut numeroși jucători pentru echipa națională.
Profesorul ‘Mao’ a creat fenomenul Locomotiva, cea mai bună echipă de juniori din toate timpurile, construită de la zero și care a dominat rugby-ul românesc timp de decenii. A format oameni valoroși, iar lipsa sa se va simți mereu în acest sport. Dumnezeu să-l odihnească în pace!”, a transmis acesta.
Dispariția lui Vasile Constantin „Mao” reprezintă o pierdere majoră pentru rugby-ul românesc. Prin munca și dedicarea sa, el a contribuit decisiv la formarea unor generații întregi de sportivi și la dezvoltarea acestui sport în România.
