În toamna anului 1971, o pandemie de gripă severă s-a abătut asupra României, provocând suferință și pierderi în rândul populației. Asemenea fenomenului global al pandemiei de COVID-19, care a scos la iveală discrepanțe între cifrele oficiale și realitatea terifiantă, Nicolae Ceaușescu a adoptat o politică de secretizare a informațiilor legate de numărul real al persoanelor afectate și al deceselor.
În încercarea sa de a gestiona situația, regimul comunist a optat pentru opacitate, ascunzând adevărata amploare a pandemiei. Astfel, ca și în alte țări, inclusiv China și statele europene, autoritățile române au decis să nu facă publice cifrele reale, preferând să le țină sub cheie.
Nicolae Ceaușescu a întreprins acțiuni menite să ascundă adevărul, falsificând cauzele deceselor înregistrate în perioada respectivă. Mulți dintre cei care au murit din cauza gripei au fost trecuți, în mod fals, ca fiind victime ale altor afecțiuni, iar aceste date distorsionate au fost menținute sub secret de stat. Cu toate acestea, informațiile reale sunt consemnate în arhivele Organizației Mondiale a Sănătății, dezvăluind amploarea devastării provocate de pandemie.
Originea pandemiei poate fi urmărită până în Hong Kong, de unde s-a răspândit ulterior în Singapore, Vietnam și în cele din urmă în Europa, încă din 1968, aducând suferință și pierdere de vieți umane. În Ungaria, sute de mii de persoane s-au îmbolnăvit, iar România nu a fost o excepție. Primul focar al bolii s-a manifestat în Sibiu, apoi s-a extins la Brașov și în cele din urmă s-a răspândit în întreaga țară. Zona cea mai grav afectată a fost Moldova, iar orașul Iași a fost martorul unui număr alarmant de cazuri, cu peste 4000 de îmbolnăviri în doar o săptămână.
Surse sugerează că Nicolae Ceaușescu ar putea fi chiar responsabil pentru aducerea virusului în țară. Cu doar câteva luni înainte de izbucnirea pandemiei în România, el efectuase o vizită în China, Coreea de Nord, Mongolia și Vietnam, toate acestea fiind țări afectate de gripă la momentul respectiv. Această coincidență a condus la speculații conform cărora delegația lui Ceaușescu ar fi putut aduce virusul în țară.