Cilia Flores este una dintre cele mai influente și controversate figuri ale regimului de la Caracas. Soție a președintelui Nicolás Maduro, Flores este percepută de adversari politici, foști aliați și oficiali occidentali drept adevărata forță din umbră a puterii venezuelene. În ultimii ani, numele ei a fost asociat cu acuzații grave de trafic de droguri, corupție și nepotism, iar fostul președinte american Donald Trump a descris-o public drept „creierul” operațiunilor ilegale care ar proteja regimul Maduro.
Influență politică și funcții pentru familie
Potrivit mai multor surse citate de Reuters, inclusiv mărturia fostului bodyguard Yazenky Lamas, autoritățile americane ar fi luat în calcul formularea de acuzații directe împotriva Ciliei Flores pentru trafic de droguri și corupție. Ancheta a fost alimentată de un caz notoriu: condamnarea, în Statele Unite, a doi dintre nepoții ei, implicați într-o tentativă de trafic cu cocaină.
Conform declarațiilor martorilor, Flores ar fi fost la curent cu activitățile ilegale ale acestora și și-ar fi folosit poziția privilegiată pentru a facilita accesul membrilor familiei la funcții importante și bine plătite în aparatul de stat venezuelean. Acuzațiile de nepotism sunt susținute de mai multe persoane din cercul puterii de la Caracas.
Active de peste un miliard de dolari, confiscate de SUA
După punerea sub acuzare a lui Nicolás Maduro de către procurorii americani, Departamentul de Justiție al SUA a anunțat confiscarea unor active în valoare de peste un miliard de dolari, aparținând mai multor persoane apropiate regimului venezuelean. Deși documentele oficiale nu precizează explicit cine deținea aceste bunuri, Washingtonul a acuzat în mod constant cercul apropiat al lui Maduro – inclusiv pe Cilia Flores – că ar fi jefuit Venezuela de miliarde de dolari.
Atât Maduro, cât și Flores refuză să își publice declarațiile de avere sau informații despre finanțele personale, ceea ce alimentează suspiciunile privind dimensiunea reală a averii lor.
Negocieri directe cu Statele Unite
Deși nu ocupă o funcție oficială în guvern, influența Ciliei Flores este recunoscută inclusiv de oficiali americani. Potrivit mai multor surse, ea ar fi coordonat negocieri sensibile cu emisari ai SUA, cerând eliberarea nepoților săi închiși în America în schimbul a șase directori ai Citgo Petroleum Corporation, filială americană a companiei petroliere de stat din Venezuela.
Acești directori, arestați în 2017 la Caracas, sunt considerați de organizațiile pentru drepturile omului drept prizonieri politici. Propunerea nu s-a concretizat, însă a confirmat rolul-cheie jucat de Flores în culisele puterii.
„Probabil este cea mai influentă figură din Venezuela, în afară de Maduro”, a declarat pentru Reuters Fernando Cutz, fost consilier al Casei Albe pentru America Latină.
De la copilăria în sărăcie la vârful puterii
Cilia Flores s-a născut la 15 octombrie 1956, în Tinaquillo, un mic oraș din nord-vestul Venezuelei. A crescut într-o familie modestă, fiind cea mai mică dintre șase copii. Tatăl său era comerciant ambulant, iar familia a locuit o perioadă într-o casă rudimentară din cărămidă de lut.
Ulterior, familia s-a mutat la Caracas, unde Flores a urmat studii universitare în drept penal. În acea perioadă l-a cunoscut pe Maikel Moreno, viitorul președinte al Curții Supreme, unul dintre cei mai controversați aliați ai regimului Maduro.
Inițial, Flores nu părea atrasă de politică. A lucrat într-o secție de poliție și apoi ca avocat într-o firmă privată, fiind căsătorită cu un detectiv de poliție, cu care a avut trei fii.
De la avocatul lui Chávez la Prima Doamnă
Revoltele din 1989 de la Caracas au reprezentat un moment de cotitură. Flores a vorbit ulterior despre o „chemare revoluționară” care a determinat-o să se implice politic. După tentativa de lovitură de stat din 1992, s-a oferit să fie avocatul lui Hugo Chávez, aflat atunci în închisoare. Așa l-a cunoscut pe Nicolás Maduro, lider sindical și aliat apropiat al lui Chávez.
În 2012, Chávez a numit-o pe Flores procuror general. După moartea liderului venezuelean, Maduro a câștigat alegerile prezidențiale, iar în iulie 2013 s-a căsătorit oficial cu Cilia Flores.
„Cilia te place sau te urăște”
La început, în rolul de primă doamnă, Flores s-a ocupat de aspecte aparent minore, precum reamenajarea Palatului Palatul Miraflores. Treptat însă, influența ei a crescut considerabil, ajungând să participe la decizii politice majore.
„Cilia te place sau te urăște. Nu negociază, este extrem de dură”, spunea un fost consilier al lui Maduro.
Afirmațiile lui Donald Trump și situația actuală
Pe fondul tensiunilor extreme dintre Washington și Caracas, Donald Trump a susținut public că Statele Unite ar fi efectuat o „lovitură de amploare” împotriva regimului venezuelean, afirmând că Nicolás Maduro și soția sa ar fi fost capturați și scoși din țară. Aceste declarații nu au fost confirmate oficial de autoritățile americane sau internaționale și rămân, deocamdată, la nivel de afirmații politice.
Cert este că Cilia Flores rămâne una dintre cele mai puternice, temute și controversate femei din America Latină – o figură discretă, dar decisivă, aflată în centrul tuturor marilor decizii ale regimului Maduro.
