Corneliu Istrate, unul dintre cei mai puternici și discreți oameni de afaceri din estul României, a murit marți, 23 decembrie, la vârsta de 76 de ani. Decesul a survenit pe fondul unor probleme de sănătate mai vechi. A plecat în liniște, așa cum alesese să trăiască în ultimii ani, dar a lăsat în urmă una dintre cele mai solide construcții antreprenoriale din regiunea Moldovei.
Pentru mediul de afaceri din Galați și nu numai, dispariția sa marchează sfârșitul unei epoci. Corneliu Istrate a fost un constructor de imperii într-o perioadă în care capitalismul românesc se forma din instinct, risc și multă determinare.
Omul care a construit pas cu pas Vega Holding
Fondator al Vega Holding, Corneliu Istrate a pus bazele unui conglomerat cu activități extinse: construcții civile și industriale, infrastructură rutieră, lucrări hidrotehnice, reabilitări urbane, imobiliare, HoReCa și turism. Sub coordonarea sa, companii precum Vega ’93 Galați și VIVA Construct au derulat proiecte publice de amploare – drumuri, diguri, lucrări de infrastructură care au schimbat radical fața orașului Galați și a județului.
Într-un domeniu extrem de volatil, succesul său s-a bazat pe rigoare, continuitate și capacitatea de a rezista crizelor economice. Numele Corneliu Istrate a devenit sinonim cu stabilitatea într-un sector dominat adesea de eșecuri și fluctuații.
Recunoaștere națională și influență economică
Performanțele sale nu au trecut neobservate. În anul 2010, Corneliu Istrate era inclus în topul Forbes 500 miliardari, ocupând locul 90, cu o avere estimată la aproximativ 55 de milioane de euro. De-a lungul timpului, a fost prezent constant în clasamentele Forbes și Capital dedicate celor mai influenți oameni de afaceri din România.
Dincolo de cifre, însă, impactul său real s-a văzut în mii de locuri de muncă create și în contribuțiile consistente aduse bugetelor publice. În 2013, doar una dintre companiile din grup raporta taxe și impozite de zeci de milioane de lei, într-un context economic deloc favorabil.
Retragerea discretă și predarea ștafetei
Cu aproximativ 15 ani în urmă, Corneliu Istrate a făcut un pas în spate, retrăgându-se din conducerea operațională a afacerilor. A predat responsabilitatea copiilor săi, Anca Lefter și Ionuț Istrate, dar a rămas un reper strategic, implicat în deciziile majore și în direcția de dezvoltare a grupului.
Chiar și după retragere, nu s-a rupt de comunitate. Printre ultimele sale implicări s-a numărat sprijinirea sinistraților afectați de inundațiile din septembrie 2024, când Vega Holding a oferit ajutoare substanțiale familiilor lovite de calamități.
Susținător al sportului și al comunității locale
Corneliu Istrate a fost, de asemenea, un susținător al sportului gălățean, fiind apropiat de Oțelul Galați. În sezonul de glorie 2010–2011, el a recompensat financiar echipa pentru performanțele obținute, demonstrând atașamentul față de orașul său și față de simbolurile locale.
O moștenire care rămâne
Vega Holding nu înseamnă doar beton, asfalt și contracte, ci o viziune construită în timp, cu responsabilitate și disciplină. Plecarea lui Corneliu Istrate lasă un gol greu de umplut în mediul de afaceri din Galați și din întreaga regiune a Moldovei.
Rămâne în urmă o moștenire solidă – economică, profesională și umană – și amintirea unui om care a preferat să construiască în tăcere, dar cu efecte vizibile pentru generații întregi.
Dumnezeu să-l odihnească în pace!
