Ivan Patzaichin, unul dintre pilonii sportului românesc, s-a stins din viață la vârsta de 71 de ani, după o îndelungată bătălie cu o boală incurabilă. Moștenind o comoară de amintiri și momente de neuitat din sfera sportivă, lasă în urmă nu doar o moștenire sportivă, ci și o poveste de luptă împotriva nedreptăților, fiind cunoscut sub numele de “Amiralul” în cercurile sportive.
Ca o legendă a canotajului românesc, Ivan Patzaichin a cucerit de mai multe ori podiumurile Jocurilor Olimpice și ale Campionatelor Mondiale, fiind recunoscut drept una dintre cele mai mari personalități din istoria sportului românesc.
Crescut într-un sătuc din inima Deltei Dunării, Ivan Patzaichin a adus României șapte medalii olimpice, patru de aur și trei de argint, în cele cinci ediții la care a luat parte. Un moment emblematic din cariera sa rămâne performanța de la Munchen 1972, când a obținut aurul chiar și după ce a fost nevoit să concureze cu pagaia ruptă!
În ciuda succesului său sportiv și a prestigiului adus sportului românesc la nivel global, Ivan Patzaichin a fost și el victima unor nedreptăți din partea statului român. Printre acestea s-a numărat și reducerea drastică a pensiei sale în 2011, în contextul crizei economice mondiale, când guvernul a fost nevoit să impună măsuri de austeritate.
“Mi s-a tăiat pensia la jumătate. Obișnuiam să primesc 27 de milioane, iar acum am primit doar 17, brut. Am făcut o școală, o facultate, o a doua facultate, am urcat toate gradele de profesor de sport, am fost antrenor emerit, de la sergent major până la general”, a mărturisit Ivan Patzaichin în acele momente.
“La pensie, am ieșit colonel, iar în rezervă am fost promovat general. Nu m-am așteptat să fim tratați cu atâta lipsă de respect. Aceasta este situația. Nu cer o majorare a pensiei, ci doar ceea ce mi se cuvine”, a adăugat el, subliniind frustrările sale.
În ciuda acestor provocări, Ivan Patzaichin a continuat să primească, până în ultimele clipe ale vieții sale, o pensie viageră pentru meritele sale sportive, în valoare de 16.635 de lei lunar, ca un gest de recunoaștere a contribuției sale excepționale la gloria sportului românesc.
Alături de Ivan Patzaichin, alte legende ale sportului românesc precum Doina Melinte, Gabriela Szabo, Georgeta Andrunache, Elisabeta Lipa, Nadia Comăneci și mulți alții, au fost onorate și recompensate pentru realizările lor remarcabile în diversele domenii sportive.