Pentru milioane de oameni din întreaga lume, Rowan Atkinson va rămâne pentru totdeauna sinonim cu Mr. Bean – personajul aproape mut, cu grimase inconfundabile, care a reușit să provoace hohote de râs fără a spune aproape niciun cuvânt. Născut pe 6 ianuarie 1955, într-un mic orășel din nord-estul Angliei, actorul a împlinit recent 71 de ani, prilej de rememorare a unei vieți spectaculoase, pline de realizări, paradoxuri și întâmplări uimitoare.
Dincolo de succesul uriaș, Rowan Atkinson este un om discret, extrem de rezervat cu viața personală, dar cu un parcurs care depășește cu mult imaginea comică asociată lui Mr. Bean. De la studii inginerești de elită, la momente-limită în care și-a salvat familia, viața lui Atkinson pare desprinsă dintr-un scenariu de film.
A fost coleg de școală cu Tony Blair: „Erau ca ziua și noaptea”
Puțini știu că Rowan Atkinson și Tony Blair au fost colegi de școală. Actorul a urmat cursurile Durham Choristers School, unde a ajuns la vârsta de 11 ani, în timp ce Blair era deja elev acolo, cu doi ani mai mare. Diferențele dintre cei doi erau evidente încă de atunci.
Fostul director al școlii, Canon John Grove, spunea despre ei că erau „ca ziua și noaptea”. Tony Blair era expansiv, sigur pe el, mereu primul care se oferea voluntar. În schimb, Rowan Atkinson era timid, retras și se confrunta deja cu probleme de vorbire.
Ulterior, Atkinson a continuat studiile la St. Bees School, unde a excelat la disciplinele reale, demonstrând o inteligență analitică ieșită din comun.
Nu și-a dorit inițial o carieră artistică
Deși a devenit unul dintre cei mai mari comedianți ai tuturor timpurilor, Rowan Atkinson nu a visat inițial la o carieră pe scenă. Inspirat de tatăl său, a ales un drum pragmatic și a studiat ingineria electrică, obținând un master la Universitatea din Newcastle.
Mai mult, a început un doctorat la prestigioasa Universitate Oxford. Acolo, însă, lucrurile au luat o turnură neașteptată: a descoperit teatrul, sketch-urile de comedie și plăcerea de a face publicul să râdă. Tot la Oxford l-a cunoscut pe Richard Curtis, viitorul scenarist al unor filme legendare, alături de care avea să creeze celebrul „Blackadder”.
Bâlbâiala care i-a influențat destinul
Un aspect mai puțin cunoscut al vieții sale este faptul că Rowan Atkinson suferă de bâlbâială încă din copilărie. Această problemă l-a făcut să evite aparițiile publice și interviurile, chiar și la apogeul carierei.
Paradoxal, atunci când interpretează un personaj, bâlbâiala aproape dispare complet. Actorul a recunoscut că tocmai acest lucru l-a împins spre comedie și spre personaje non-verbale precum Mr. Bean.
„Când sunt altcineva, problema dispare. Probabil că acesta a fost unul dintre motivele pentru care am ales actoria”, mărturisea el într-un interviu.
Și-a salvat familia dintr-o situație de viață și de moarte
Unul dintre cele mai dramatice episoade din viața lui Rowan Atkinson a avut loc în 2001, în timpul unei vacanțe în Kenya. Actorul se afla într-un avion privat Cessna 202, alături de soția sa de atunci, Sunetra Sastry, și cei doi copii ai lor.
La aproximativ 45 de minute de la decolare, pilotul a leșinat la manșă. Fără experiență reală de pilotaj, Atkinson a fost nevoit să preia comenzile aeronavei, menținând-o în aer până când pilotul și-a revenit și a reușit să aterizeze în siguranță.
Incidentul a rămas unul dintre cele mai tensionate momente din viața actorului și demonstrează un curaj și un autocontrol rar întâlnite.
Legături strânse cu familia regală britanică
Rowan Atkinson este extrem de respectat în Marea Britanie și are o relație apropiată cu familia regală. A fost invitat la evenimente private organizate de regele Charles, a participat la nunta acestuia cu Camilla și a fost prezent la aniversarea de 60 de ani a monarhului, la Highgrove Gardens.
De asemenea, a participat la evenimente majore precum încoronarea regelui Charles sau nunta prințului Harry cu Meghan Markle. În 2013, actorul a fost decorat cu titlul de Commander of the Order of the British Empire (CBE), o recunoaștere supremă a contribuției sale la cultura britanică.
A devenit tată din nou la 62 de ani
Viața personală a lui Rowan Atkinson a cunoscut o nouă etapă importantă la vârsta de 62 de ani, când a devenit tată pentru a treia oară. Partenera sa, actrița Louise Ford, a adus pe lume o fetiță, Isla, în decembrie 2017.
Actorul mai are doi copii adulți, Ben și Lily, din căsnicia de 24 de ani cu Sunetra Sastry, relație care s-a încheiat oficial în 2015. Deși este o figură publică uriașă, Atkinson a ales să-și trăiască viața de familie departe de lumina reflectoarelor.
Dincolo de Mr. Bean, Rowan Atkinson este un om al contrastelor: timid, dar extrem de curajos; inginer de formație, dar artist prin vocație; discret în viața personală, dar monumental pe scenă. Povestea lui rămâne una dintre cele mai fascinante din lumea cinematografiei și dovedește că adevăratele comori se ascund adesea dincolo de aparențe.
